Для супергетеродинных приемников большое значение имеет устойчивость или, как ее иногда называют, стабильность частоты собственного гетеродина. Важность устойчивости частоты станет ясной, если вспомнить о процессе образования колебаний промежуточной частоты в приемнике.
Для усиления колебаний промежуточной частоты в приемнике используются контуры, настроенные раз и навсегда точно на промежуточную частоту. Чтобы усиление происходило нормально, нужно, очевидно, чтобы промежуточная частота была устойчивой и не изменялась самопроизвольно в процессе приема, так как иначе контуры окажутся расстроенными относительно нее, что вызовет уменьшение усиления и искажения.
Промежуточная частота представляет разность между частотой собственного гетеродина и частотой сигнала. Следовательно, для ее постоянства необходимо, чтобы во время приема были устойчивы и не изменялись обе эти частоты. В отношении частоты принимаемого сигнала это требование обеспечивается передающей радиостанцией, где применяются
специальные меры для поддержания постоянства частоты излучаемых колебаний. Таким образом, в конечном счете устойчивость промежуточной частоты будет зависеть только от устойчивости частоты гетеродина в приемнике, которая изменяется главным образом из-за разогрева лампы и деталей, входящих в колебательный контур гетеродина. Особенно сильно ощущается это на коротких волнах, где даже небольшой процент изменения частоты представляет уже значительную величину. Так, например, на частоте 15 мггц (волна 20 м) уход частоты на 0,1% приведет к изменению промежуточной частоты на 15 кгц, а при такой расстройке сигнал в контурах промежуточной частоты будет чрезвычайно ослаблен. Чтобы восстановить нормальный прием при таких обстоятельствах, пришлось бы время от времени подстраивать приемник и приводить частоту гетеродина к прежнему значению. Такая подстройка доставляет, конечно, только дополнительные неудобства, и поэтому гетеродин приемника нужно выполнять так, чтобы его частота была как можно более устойчивой.
Этому параметру, т. е. устойчивости частоты гетеродина, придается большое значение при оценке работы приёмника. Тщательно отрабатывая схему гетеродина и применяя в его контурах высококачественные детали, можно добиться высокой степени устойчивости его частоты на всех диапазонах.
ГОСТ устанавливает такие нормы по устойчивости частоты: на наиболее короткой из принимаемых волн уход частоты гетеродина за 10 мин. после предварительного 5-минутного прогрева не должен превышать 4 кгц для приемников 1-го класса, 6 кгц — для сетевых приемников 2-го класса, 3 кгц — для батарейных приемников 2-го класса и 12 кгц — для сетевых приемников 3-го класса.